Thucydide (env. 460-395) Voir clair dans les événements passés
et dans ceux qui, à l'avenir, du fait qu'ils mettront
en jeu eux aussi des hommes, présenteront des similitudes
ou des analogies.
La guerre du Péloponnèse
Ibn Khaldun (1332-1406) Il faut toujours en revenir aux sources (usûl) et s'en
remettre à soi-même. Un esprit clair et un bon
sens bien droit doivent distinguer, naturellement, entre le
possible et l'impossible ... (Et) il s'agit, pour loi, de la
possibilité inhérente à la matière
d'une chose donnée.
Discours sur l'Histoire universelle - Al-Muqaddima
Rousseau (1712-1778) Thucydide est à mon gré le vrai modèle
des historiens.
Il rapporte les faits sans les juger, mais il n'omet aucune
des circonstances propres à nous en faire juger nous-mêmes.
Il met tout ce qu'il raconte sous les yeux du lecteur; loin
de s'interposer entre les événements et les lecteurs,
il se dérobe; on ne croit plus lire, on croit voir.
L'Emile, Livre, IV. (1762)
Alexis de Tocqueville (1805-1859) L'Histoire est une galerie de tableaux où il y a peu
d'originaux et beaucoup de copies.
Ernest Renan (1823-1892) Le talent de l'historien consiste à faire un ensemble
vrai avec des traits qui ne sont vrais qu'à demi.
Charles Seignobos (1854-1942)
(...) L'homme instruit par l'histoire sait que la société
peut être transformée par l'opinion, que l'opinion
ne se modifiera pas toute seule et qu'un seul individu est impuissant
à la changer. Mais il sait que plusieurs hommes, opérant
ensemble dans le même sens, peuvent modifier l'opinion.
Cette connaissance lui donne le sentiment de son pouvoir, la
conscience de son devoir et la règle de son activité,
qui est d'aider à la transformation de la société
dans le sens qu'il regarde comme le plus avantageux. Elle lui
enseigne le procédé le plus efficace, qui est
de s'entendre avec d'autres hommes animés des mêmes
intentions pour travailler de concert à transformer l'opinion.
L'enseignement de l'histoire comme instrument d'éducation
politique
Emile Zola Au cours des siècles, l'histoire des peuples n'est
qu'une leçon de mutuelle tolérance, si bien que
le rêve final sera de les ramener tous à l'universelle
fraternité, de les noyer tous dans une commune tendresse,
pour les sauver tous le plus possible de la commune douleur.
Et, de notre temps, se haïr et se mordre, parce qu'on n'a
pas le crâne absolument construit de même, commence
à être la plus monstrueuse des folies.
Jean Jaurès (1859-1914) L'histoire enseigne aux hommes la difficulté des grandes
tâches et la lenteur des accomplissements, mais elle justifie
l'invincible espoir. L 'histoire humaine n'est qu'un effort
incessant d'invention, et la perpétuelle évolution
est une perpétuelle création.
Discours à la jeunesse
Nietzsche (1844-1900) L'homme de l'avenir est celui qui aura la mémoire
la plus longue.
Paul Valéry (1871-1945) L'histoire est le produit le plus dangereux que la chimie
de l'intellectuel ait élaboré. Il fait rêver,
il enivre les peuples, leur engendre de faux souvenirs, exagère
leurs réflexes, entretient leurs vieilles plaies, les
tourmente dans leur repos, les conduit au délire des
grandeurs ou à celui de la persécution et rend
les nations amères, superbes, insupportables et vaines.
L'histoire justifie ce que l'on veut, n'enseigne rigoureusement
rien, car elle contient des exemples de tout et donne des exemples
de tout.
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Raymond Aron (1905-1983) Les hommes font leur histoire, même s'ils ne savent
pas l'histoire qu'ils font
